Être un bêta-testeur peut être une excellente façon de contribuer à la réussite d’un auteur en fournissant des commentaires critiques et constructifs sur un manuscrit. Les auteurs indépendants et traditionnels font appel à des bêta-lecteurs sous une forme ou une autre avant que leur livre ne soit commercialisé. Les commentaires des bêta-lecteurs peuvent faire partie intégrante du processus global d’écriture et d’édition. Et si vous êtes vous-même un auteur ou un écrivain en herbe, la bêta-lecture pour d’autres auteurs peut vous permettre de passer au niveau supérieur. Que vous soyez auteur ou lecteur passionné (ou les deux), la bêta-lecture est un excellent moyen de mettre la main sur de nouvelles idées, d’aiguiser vos compétences et de lire gratuitement des livres divertissants. Mais la bêta-lecture est un art. Alors, continuez à lire pour apprendre comment devenir bêta-lecteur !
Sommaire
Qu’est-ce qu’un bêta-lecteur ?
Les bêta-lecteurs sont la version du monde littéraire des bêta-testeurs. Ils ont un créneau spécifique à remplir. Ils ne sont ni éditeurs ni correcteurs (bien qu’ils puissent parfois faire les deux). En général, les bêta-lecteurs aident l’auteur à répondre à des questions d’ordre général concernant l’histoire, les personnages, le rythme, l’intrigue, etc. Cependant, ce n’est pas toujours le cas.
Chaque auteur a un processus d’écriture différent, de sorte que la bêta-lecture pour un auteur peut différer de celle d’un autre. Tout dépend de ce que l’auteur recherche comme aide. Certains auteurs demandent aux bêta-lecteurs de signaler les fautes de frappe, les problèmes de fond et toute autre » erreur » qu’ils constatent en cours de route.
La bêta-lecture intervient après que l’auteur a provisoirement » terminé » ses révisions, mais avant que le manuscrit ne soit envoyé à un éditeur professionnel.
Quels sont les différents types de bêta-lecteurs ?
Il existe plusieurs types de bêta-lecteurs qui recherchent des éléments spécifiques.
Sensitivity reader
Selon Wikipédia, sensitivity reader, est un terme anglophone traduisible par lecteur en sensibilité. Il s’agit d’une personne qui lit une œuvre littéraire à la recherche de contenus pouvant être perçus comme offensant, portant des stéréotypes et ayant des biais, et créant un rapport pour un auteur ou une maison d’édition avec des suggestions de réécriture.
Les auteurs qui écrivent sur des groupes minoritaires ou des cultures autres que la leur peuvent avoir recours à un lecteur de sensibilité qui connaît bien le groupe ou la culture en question. Il peut aider l’auteur à éviter toute erreur flagrante de nature sensible.
Lecteurs professionnels de niche
Les auteurs qui écrivent sur une profession ou un mode de vie qu’ils ne connaissent pas feront souvent appel à un bêta-lecteur de niche. Par exemple, l’auteur d’un roman policier demandera à un détective de lire son livre et de lui signaler tout problème. Bien entendu, cette démarche s’ajoute à une recherche approfondie pendant le processus d’écriture.
Bêta-lecteur et lecteur ARC
Il peut être facile de confondre les bêta-lecteurs et les lecteurs ARC. ARC signifie Advance Reader Copy (copie préliminaire). Les lecteurs ARC reçoivent le produit fini. Le livre a été réécrit, édité et formaté, et il est prêt à être mis en vente. Les lecteurs ARC reçoivent le livre en avance pour le lire et le critiquer, généralement avant la date de sortie. Lorsqu’un nouveau livre fait l’objet de bonnes critiques lors de sa sortie, les lecteurs qui hésitent à l’acheter verront peut-être ces critiques et tenteront leur chance.
Certains auteurs demandent à leurs bêta-lecteurs d’évaluer le livre, tandis que d’autres ont deux groupes distincts de lecteurs ARC et bêta. Tout dépend de l’auteur ! Certains bêta-lecteurs peuvent même évaluer le livre sans qu’on le leur demande.
9 conseils pour devenir un bon bêta-lecteur
Que vous soyez un auteur ou un lecteur avide de lire gratuitement les nouveautés, les conseils suivants peuvent vous aider à devenir le meilleur bêta-lecteur possible !
1. Cherchez à avoir des attentes claires
La partie la plus importante du rôle de bêta-lecteur est le feedback que vous donnez. Les auteurs n’utilisent pas les bêta-lecteurs pour entendre « c’était bien » ou « je n’ai pas aimé ». Ils les utilisent pour savoir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas. C’est pourquoi il est important d’avoir des attentes claires dès le début.
Les auteurs expérimentés auront probablement déjà des questions spécifiques auxquelles ils aimeraient que vous répondiez, ou des directives que vous pouvez suivre. Mais si l’auteur pour lequel vous vous êtes porté volontaire pour lire ne vous dit pas ce qu’il veut dès le départ, n’ayez pas peur de lui demander. S’il ne semble pas intéressé par un retour d’information spécifique, c’est à vous de décider si vous souhaitez lire pour lui.
Gardez simplement à l’esprit que la grande majorité des auteurs veulent un retour spécifique et honnête de la part de leurs bêta-lecteurs.
2. Lisez dans un genre que vous aimez
Il y a tellement de tropes spécifiques à un genre que les auteurs essaient d’atteindre dans leur manuscrit. Lorsqu’il écrit pour un marché donné, un auteur écrit pour un lecteur cible. Un lecteur cible est une personne qui lit déjà le genre et l’apprécie, un substitut du lecteur idéal d’un certain genre. C’est pourquoi il est important pour vous, en tant que bêta-lecteur, de lire des livres dans un genre que vous connaissez et aimez.
Les meilleurs bêta-lecteurs sont des membres du public cible du genre. Si vous ne connaissez pas les tropes du genre, vous ne serez pas en mesure de donner un avis complet et précis sur le livre que vous êtes en train de bêta-lecture. De plus, si vous lisez dans un genre que vous aimez, il y a beaucoup plus de chances que vous preniez plaisir à lire le livre au lieu de décider que vous n’aimez pas le genre au milieu du livre !
3. Prenez des notes
En tant que bêta-lecteur idéal, il faut toujours prendre des notes. Vous pouvez être aussi minutieux que vous le souhaitez, compte tenu des attentes fixées par l’auteur. Si l’auteur vous a donné des questions ou des directives, c’est une bonne idée de les avoir à portée de main pendant que vous lisez le manuscrit.
Il existe plusieurs façons de procéder. Vous pouvez commenter le manuscrit en utilisant Microsoft Word ou Google Docs. Si vous le lisez sur un Kindle, sur votre téléphone ou en livre de poche, vous pouvez prendre des notes à main levée ou créer un document pour enregistrer vos pensées. Lorsque vous faites référence à une erreur, il est bon d’indiquer le numéro de la page ou du chapitre.
Par exemple : « Au chapitre 7, le personnage X porte une chemise noire, mais au chapitre 8, la chemise est bleue. » Ou encore : « À la page 14, le mot ‘exhorter’ est mal orthographié. »
Bien sûr, la profondeur de vos notes dépendra des directives mises en place par l’auteur. Certains auteurs feront travailler des correcteurs, des bêta-lecteurs et des éditeurs sur le manuscrit à un moment donné, de sorte que vous n’aurez peut-être pas besoin de fournir des commentaires extrêmement détaillés.
4. Faites des critiques constructives
Écrire un livre est difficile. Et mettre cet écrit en circulation dans le monde est souvent encore plus difficile. Ainsi, si le but d’un bêta-lecteur est de fournir une critique de l’œuvre, il est toujours bon de le faire avec tact. Cela ne signifie pas que vous ne devez pas être honnête. Vous devez absolument l’être. Seul un retour honnête aidera l’auteur à devenir un meilleur écrivain. Mais il y a une différence entre la critique et la critique constructive.
Par exemple, dire à un auteur que son écriture est si mauvaise qu’il devrait abandonner est un exemple de commentaire inutile. En revanche, dire à l’auteur pourquoi son livre ne vous a pas plu, avec des détails précis, est une critique constructive. Si vous ne pensez pas pouvoir expliquer avec des mots pourquoi le livre n’a pas fonctionné pour vous, essayez de le dire à l’auteur. Entamez un dialogue et amenez-la à vous poser des questions sur le livre.
5. Ne vous attendez pas à être payé
La bêta-lecture n’est généralement pas une activité rémunérée. Du moins, pas en termes monétaires. Il s’agit d’un échange de commentaires honnêtes contre une chance de lire le livre gratuitement. Lorsque l’argent entre en jeu, les choses peuvent devenir un peu floues. Tout d’un coup, l’auteur ne sait pas si le bêta-lecteur veut vraiment lire le livre ou s’il ne veut que l’argent. Cela peut également fausser les commentaires, ce qui rend les commentaires précieux plus difficiles à obtenir. C’est pourquoi la plupart des bêta-lecteurs sont déjà des fans du travail de l’auteur. Ils veulent lire le travail de l’auteur. Ils souhaitent faire partie du processus. Et oui, ils désirent lire les livres gratuitement !
6. Tenez compte du style
Étant donné que de nombreux bêta-lecteurs sont également des auteurs de fiction, il peut être facile de commencer à penser à la façon dont nous écririons le livre. Mais le fait est que ce n’est pas notre livre. Le style que l’auteur utilise est son style. C’est pourquoi il est important de tenir compte du style pendant que vous lisez.
Les choix stylistiques ne doivent pas être considérés comme des erreurs, sauf s’ils sont vraiment déroutants ou nuisibles à l’histoire. N’hésitez pas à dire que le style de l’auteur vous a déconcerté ou vous a empêché de vous immerger totalement dans l’histoire, si tel est le cas. Mais lorsque vous suggérez de modifier les choix stylistiques, vous risquez de remplacer involontairement la voix de l’auteur par la vôtre. C’est un exercice délicat, mais il suffit généralement d’un chapitre ou deux pour s’habituer au style de l’auteur.
7. Marquez chaque fois que vous avez été arraché à l’histoire
Le commentaire le plus utile que vous puissiez faire en tant que bêta-lecteur est d’indiquer à l’auteur les moments où vous avez été tiré de l’histoire. Il peut y avoir un certain nombre de raisons à cela. Voici quelques-unes des plus courantes :
- Un personnage dit ou fait quelque chose qui n’a pas de sens, compte tenu de ce que vous savez de lui ;
- La prose est confuse, trop fleurie ou tout simplement peu engageante ;
- Vous ne savez pas où se trouvent les personnages dans l’espace. Cela est généralement dû à un manque de description de l’environnement ;
- Vous êtes soudainement perdu dans l’intrigue et les choses ne s’éclaircissent pas au fil de la lecture.
Lorsqu’un lecteur est arraché à l’histoire, c’est le signe que quelque chose ne va pas. Et lorsque plusieurs bêta-lecteurs disent qu’ils ont été sortis au même endroit, l’auteur a une bonne idée que l’écriture a besoin d’être retravaillée.
8. Les choses à prendre en compte lors de la bêta-lecture
Pour donner un avis utile au bêta-lecteur, tenez compte des points suivants lorsque vous lisez le manuscrit non publié :
- Développement des personnages : Les personnages sont-ils crédibles ? Est-ce qu’ils changent au fur et à mesure que l’histoire progresse ? Leurs décisions font-elles avancer l’histoire ou ne font-elles que réagir aux événements ?
- Développement de l’intrigue : Avez-vous vu venir des rebondissements ? L’intrigue s’est-elle bien construite ou n’est-elle qu’une collection d’événements aléatoires ?
- Action claire : Les actions sont-elles claires ? Même la marche d’un personnage est une action. Est-elle trop ou pas assez expliquée ?
- Dialogue : Les personnages ont-ils des manières distinctes de parler ? Les dialogues sont-ils fluides et crédibles ?
- Rythme : L’histoire vous entraîne-t-elle et vous fait-elle tourner les pages ? Est-ce qu’il y a un flux et un reflux, un bon équilibre entre l’action et la construction ? Ou bien y a-t-il trop de l’un ou de l’autre ?
9. Terminez à temps
La plupart des auteurs disposent d’un temps limité pour recevoir et mettre en œuvre les commentaires des bêta-lecteurs. Si l’auteur vous demande de terminer le livre en un mois, essayez de le faire. Si vous ne pouvez pas le faire, prévenez l’auteur dès qu’il est clair que vous ne pourrez pas respecter le délai. La communication est essentielle. Si l’auteur vous demande de lire le livre trop rapidement, faites-le-lui savoir ou choisissez un autre auteur pour lequel vous ferez une lecture bêta. Vous ne devriez pas avoir à stresser et à lire le livre très rapidement. Le processus de bêta-lecture doit être une expérience agréable !
Comment devenir bêta-lecteur ?
La bêta-lecture est une activité que vous aimeriez pratiquer ? Si c’est le cas, il existe de nombreuses façons de mettre la main sur ces manuscrits passionnants et non publiés.
Envoyez un courriel ou un message à l’auteur
La meilleure manière de s’inscrire en tant que bêta-lecteur est de contacter l’auteur pour lequel vous aimeriez lire. La plupart des auteurs indépendants ont des sites Web avec des formulaires de contact, des pages Facebook ou des adresses électroniques facilement accessibles. Envoyez un simple message pour leur faire savoir que vous aimeriez être ajouté à leur liste de bêta-lecteurs potentiels !
Rejoignez un groupe d’écriture
Si vous êtes un écrivain en herbe qui souhaite également faire de la bêta-lecture, rejoignez un groupe d’écriture. Il existe de nombreux groupes exclusivement virtuels en ligne, ou vous pouvez en trouver un localement. Chaque groupe d’écrivains est différent, mais vous devriez pouvoir trouver facilement un partenaire critique. Vous pourrez alors lire les livres de l’autre et donner votre avis. N’oubliez pas que vous aurez besoin de plusieurs lecteurs pour obtenir les meilleurs résultats possibles.
Inscrivez-vous à un service de bêta-lecture
Il existe quelques sites Web de services de bêta-lecture auxquels vous pouvez vous inscrire. La plupart d’entre eux sont gratuits et vous mettent en contact avec des auteurs qui recherchent des bêta-lecteurs. Vous verrez également des bêta-lecteurs proposer leurs services sur des plateformes telles que Fiverr et Upwork pour une somme modique. C’est à vous de décider si vous souhaitez gagner quelques dollars supplémentaires en vous inscrivant sur l’un de ces sites. La plupart des auteurs recherchent des bêta-lecteurs parmi leurs fans, mais il se peut que vous trouviez des preneurs sur ces sites.
Être un bêta-lecteur : conclusion
L’écriture créative requiert des compétences et de la créativité, tout comme la bêta-lecture. Prendre un manuscrit et le lire avec des questions précises en tête est un défi. Et mettre vos idées en mots pour l’auteur peut être un défi encore plus grand. Si vous êtes écrivain, c’est l’occasion de renforcer vos compétences en matière d’écriture et de critique. Si vous êtes un lecteur, c’est l’occasion de lire de nouveaux livres avant que d’autres ne les voient et d’aider l’auteur à perfectionner son histoire ! Imaginez que vous ayez la chance de lire Harry Potter en bêta-lecture avant que le premier livre ne prenne le monde d’assaut ! Vous auriez le droit de vous vanter toute votre vie. Et vous feriez toujours partie de l’histoire du livre, même si la plupart des gens ne le savent pas !
